La vejez no es una enfermedad

Existe una marcada tendencia a considerar la vejez como sinónimo de enfermedad. Este hecho, particularmente notorio en el común de la gente y compartido por una amplia franja de profesionales de la salud, tiene como consecuencia graves implicaciones en la calidad de vida de quienes se eneucnetran en esta etapa de la vida, razón por la cual pretendo demostrar la tesis que la vejez no es una enfermedad.

En primer lugar, estableceré el sentido en que serán utilizados los conceptos que fundamentan dicha afirmación: por una parte, el término vejez, bajo el cual se agrupan una serie de elementos de orden biológico, psicólógico, social, histórico y cultural, será definido en torno a una edad cronológica del individuo igual o mayor a sesenta años de vida; por otra parte, los conceptos de salud y enfermedad, que pueden ser considerados como dos estados del proceso resultante de la interacción entre múltiples factores genéticos, ambientales, actitudinales y de disponibilidad de servicios de salud (Blum, 1986), que a su vez, están influenciados por patrones culturales que determina la forma de ser o estar sano. 1

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Los ancianos y la jubilación ...

Esquizofrenia y violencia

La esquizofrenia y otras psicosis se han asociado desde hace muchos años con un mayor riesgo de violencia por parte de estos pacientes. Una revisión sistemática y meta análisis, llevados a cabo sobre 20 estudios con una población total de 18423 individuos, publicados recientemente en la revista PLo´S Medicine, confirmó dicha relación y estableció que a pesar de la heterogeneidad interindividual, existe una mayor significancia estadística en el sexo femenino y en presencia de abuso de sustancias psicotrópicas, por lo cual se hace énfasis en la importancia del control de dicho fenómeno para evitar las consecuencias negativas del mismo en la salud de los individuos con enfermedad mental y en la salud de la comunidad.

Referencia

Fazel S, Gulati G, Linsell L, Geddes JR, Grann M (2009) Schizophrenia and Violence: Systematic Review and Meta-Analysis. PLoS Med 6(8): e1000120. doi:10.1371/journal.pmed.1000120

El aprendizaje: Un balance positivo entre caer y levantarse ...

"Un hechicero africano conduce a su aprendiz por el bosque. Aunque más viejo, camina con agilidad, mientras que su aprendiz resbala y cae a cada momento. El aprendiz blasfema, se levanta, escupe en el suelo traicionero y sigue acompañando a su maestro. Después de una larga caminata, llegan a un lugar sagrado. Sin parar, el hechicero da media vuelta y comienza el viaje de regreso.

- No me ha enseñado nada hoy - dice el aprendiz, cayendo una vez más.
- Si que te he enseñado, pero parece que no aprendes - responde el hechicero. - Intento enseñarte como lidiar con los errores de la vida.
- ¿Y cómo se lidia con ellos?
- Como deberías lidiar con tus caídas - responde al hechicero. En vez de maldecir el lugar en que caíste, deberías buscar aquello que te hizo resbalar."

Coelho P. Maktub

El fenómeno del niño y la salud

Expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) consideran que las inundaciones y sequías asociadas al fenómeno de El Niño tiene impacto en la salud, incluyendo el incremento de enfermedades infecciosas, la reducción de los suministros de agua, la disminución de la producción agrícola y pesquera, lo que a su vez conducirá a menos alimentos, al aumento de los niveles de polución y a una mayor cantidad de desastres.

Las enfermedades transmitidas por alimentos pudieran incrementarse como resultado de la afectación de la refrigeración de alimentos y vacunas, debido a los cortes de energía eléctrica. Las inundaciones incrementan la aparición de enfermedades transmitidas por el agua, tales como leptospirosis y esquistosomiasis.

El volumen y la duración de las precipitaciones es un factor básico en las comunidades biológicas, influyendo en las enfermedades infecciosas transmitidas por agua, insectos y roedores. Las inundaciones también pueden incrementar la incidencia de dengue, fiebre amarilla y malaria, al favorecer la proliferación de mosquitos.

Las inundaciones también favorecen que los animales salgan de sus madrigueras y busquen abrigo en las casa, por lo que se incrementa el contacto entre los hombres y los animales y el riesgo de contraer enfermedades como la peste, infecciones por hantavirus y otras enfermedades transmitidas por roedores, así como un aumento en la proliferación de cólera en algunas regiones.

Salud Ambiental: ¿Qué es el fenómeno del niño?

Uno de los eventos de interacción océano-atmósfera más importantes, que se desarrolla a escala interanual, se conoce en la comunidad científica con el nombre de El Niño - Oscilación del Sur (ENOS en español / ENSO en inglés), o comúnmente, con el nombre de “El Niño”, denominación originada por los pescadores artesanales peruanos que detectaban cambios en las aguas de la costa peruana durante la época de navidad, por lo que el término “El Niño” hace alusión a El Niño Jesús.

Un evento “El Niño” consiste principalmente en un calentamiento por sobre lo normal de la superficie del océano Pacífico ecuatorial central y oriental (mayor a 25°C), acompañado por un aumento del nivel del mar (mayor a 15 cm). Estos eventos que afectan a todo el océano Pacífico, se presentan en forma cíclica pero a intervalos de tiempo irregulares que fluctúan entre periodos de dos y diez años. El último evento El Niño se desarrolló durante el 2002-2003 y tuvo características leves, no afectando las costas de Chile.

Los eventos El Niño, se encuentran asociados tanto a impactos climáticos como económicos alrededor del mundo. En nuestro país, una de las consecuencias climáticas más importantes es el aumento en las precipitaciones a lo largo de la costa de Chile, en especial desde la III hasta la VIII región. Por otra parte, las consecuencias para la pesca también son importantes, dado que al elevarse la temperatura del agua y disminuir la cantidad de nutrientes, los peces pelágicos, típicos de aguas frías, se dispersan y descienden a mayores profundidades, dificultándose su captura.

Cambio Climático: ¿Vuelve el Fenómeno del Niño?

Un artículo de prensa publicado el día de hoy en el diario EL TIEMPO, plantea que las condiciones de calentamiento del mar (medio grado centígrado más) y el cambio de dirección de los vientos (del oriente al occidente) sugieren una alta posibilidad de que vuelva a presentarse el fenómeno de ‘El Niño’.

De acuerdo con las investigaciones realizadas por el IDEAM, el fenómeno climático, que traería una temporada seca –con escasez de lluvias–, estaría próximo a llegar a Colombia. “La probabilidad de que ocurra en los próximos tres meses se sitúa en el 58 por ciento, y algunos modelos climatológicos sugieren que podría ser más fuerte”, expresó un meteorólogo de la entidad.

Teniendo en cuenta los eventos que se han presentado en el país, ‘El Niño’ se caracteriza por una temporada seca, especialmente en las regiones Caribe y Andina. Igualmente, por altas temperaturas en los valles interandinos (Cauca y Magdalena) y en el altiplano cundiboyacense, encontrándose también una reducción de las lluvias y de los caudales de los ríos y, en general, una menor oferta de aguas para los embalses y acueductos, acompañada por incendios forestales.

El IDEAM destacó que las lluvias han estado por debajo de lo normal durante mayo y junio. El último episodio de ‘El Niño’, que tuvo su incidencia entre agosto del 2006 y febrero del 2007, dejó daños en los cultivos de flores, hortalizas, maíz, trigo y pastos del altiplano, debido a las heladas.